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La osteopenia, una disminución de la masa ósea relativamente leve, es en algunos casos el camino hacia la osteoporosis. Pero si se detecta en forma temprana es casi siempre controlable y muchas veces puede revertirse.
La osteopenia, que literalmente significa "menos hueso", es más frecuente que la osteoporosis, aunque tal vez menos conocida. Según los parámetros de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se considera osteopenia cuando la densidad del hueso es menor a lo normal entre 1 y 2,5 puntos. Cuando la diferencia es mayor a 2,5 se considera osteoporosis, que a largo plazo puede manifestarse en fracturas de distintos huesos.


De acuerdo con las cifras de la OMS, el 0,6 por ciento de la población mundial sufre osteoporosis. Y el 15 por ciento de las mujeres entre 30 y 40 años sufre osteopenia. Aunque la osteopenia puede avanzar hasta la osteoporosis, los médicos aseguran que muchas veces es posible detenerla e incluso reconstituir el hueso debilitado. Por eso, los controles son fundamentales.


En general, las personas forman los huesos hasta cerca de los 30 años. Luego de mantenerse en un nivel máximo, la masa ósea empieza a decaer. En los hombres la pérdida de masa ósea es progresiva, en general a partir de los 50 años. En las mujeres ocurre esto sobre todo durante la menopausia, por eso se aconseja a todas aquellas que han llegado a esa etapa realizarse una densitometría una vez por año, o cada dos años si el resultado es normal.


La densitometría es un estudio que permite medir el nivel de densidad ósea, ya que en las radiografías es muy difícil que llegue a detectarse la deficiencia en la mineralización del hueso, a menos que se llegue a una osteoporosis avanzada.


Para disminuir el riesgo de padecer estas enfermedades, se recomienda el consumo de calcio durante toda la vida, además de las proteínas, la vitamina D, la vitamina C, la vitamina K y, por supuesto, el ejercicio físico, ya que ayuda a aumentar la masa ósea durante la niñez y la adolescencia y evita la pérdida del hueso durante la adultez.







Consejos para evitar estas enfermedades:


- Incrementar el consumo de lácteos, ya que son fuente de calcio, el cual mejora la cantidad y la calidad de la masa ósea.

- Exponerse al sol. Quince minutos por día ayudarán a tener la dosis necesaria de vitamina D indispensable para la absorción del calcio.

- Mantener un consumo importante de frutas y vegetales durante la infancia y la adolescencia resultará beneficioso para la vida adulta, ya que la vitamina C que contienen estos alimentos sirve para mantener la constitución del hueso.

- El ejercicio físico aeróbico (caminata, trote) controlado por especialistas.

- El consumo de vegetales como el brócoli, la lechuga y la cebolla, constituyen una fuente importante de vitamina K, la cual evita la pérdida de hueso y a su vez interviene en su formación.

- Optar por alimentos cuyos envases indican que están fortificados con calcio, como ocurre con lácteos, cereales y pastas, dado que proporcionan un mayor contenido de este mineral que los alimentos no fortificados.